從事十多年心理治療的經驗告訴我，不少人在情緒、人際關係或工作上遇到的困擾，或多或少也跟在成長中缺乏父母適當照顧有關。以下是心理學者Lucy & Dennis Guernsey在Birthmarks一書中，提到父母角色獨特之處。
母親角色
不少婦女在懷孕時，已開始思考母親角色在孩童成長中的任務，當嬰孩出生後，母親有以下三個重要任務：
(一) 餵養
為嬰孩喂哺「奶」與「蜜」。「奶」意即提供身體上的貼身需要，如食物、尿片、擁抱、親親等，讓嬰孩相信自己的需要會得到滿足和適當的照顧，從而對餵養者培養出一份安全、穩妥的感覺。而「蜜」即為孩子生活上帶來歡樂氣氛，如為孩子慶祝生日，為他培養快樂的童年。這些正面經驗日後能為孩童帶來盼望，特別是在逆境中，人需要積極思想和動力的時候。另一方面，這「蜜」亦能使孩童學會享受生活，為自己及家人帶來幸福感覺。
(二) 安慰
當孩童漸長，無論是身體的疾病或心靈的創傷，除了實質的醫治外，心靈也需要得到撫慰，如受驚時需要透過安慰而得到平復。另一方面，要花時間聆聽孩子快樂和不快樂的心聲，如在學校中與同學和老師相處的苦與樂，讓孩子經驗到他在大人眼中的重要性，日後相信自己在傷心、失意時，別人願意傾聽他的心聲。與此同時，亦學會在別人需要時去安慰人，即所謂「與喜樂的人一同喜樂，與哀哭的人一同哀哭。」（《聖經新譯本》〈羅馬書〉12章15節）
(三) 鼓勵
當孩童感到挫敗、迷失、懷疑自己時，肯定孩子的信心，容許他冒險，讓他有勇氣嘗試超越其極限，突破自己。經驗告訴我們，單單計算事情的正反面，往往不足夠幫助我們作出決定，反而是一份對自己的認定，才能幫助我們度過難關，作出勇敢的決定，這可從一些成功人士身上發現這動力。另一方面，當孩子真的不能超越其極限時，讓他能接納自己，不認定自己為失敗者，從此一蹶不振。反之，若能檢討失敗因素，鼓起勇氣，重新振作起來，這就是我們現今常提及的「逆境智商」了。
在母親的榜樣中，我想到小時候唱的一首詩歌《平安夜》，當中的歌詞「平安夜，聖善夜。萬暗中，光華射。照著聖母也照著聖嬰，多少慈祥也多少天真……」，在馬槽中的馬利亞和小小主耶穌，最能表達出以上母親餵養、安慰和鼓勵孩子的意境。
父親角色
雖然我們中國人的傳統智慧告訴我們「養不教，父之過」，但現今不少中年人被稱為「沒有父親的一代」。到底，父親最重要帶給孩子的是甚麼呢？Lucy & Dennis Guernsey指出，父親在孩童成長中的重要任務有以下三點：
(一)供應者
為孩童提供足夠和穩定的基本需要，例如一個舒適和安穩的家，衣食住行、醫藥、教育等的實際需要。一般來說，大部分父親也能提供孩子這方面的需要，除了一些長期身體或精神病患者、酗酒、病態賭博等人士，他們因其個人問題而未能或不能負上這個責任，在這情況下，責任往往會轉移至母親或放于孩子身上，因而形成問題。
(二)
保護者
(三) 心靈導師
為孩童提供人生方向、意義和建立正確之世界觀和價值觀，這可幫助孩子在不同階段遇到問題時能得到啟導。如求學期在功課、選科上之困難，青少年期交友時遇到的困惑，成人早期在戀愛和事業上之抉擇等。另外，要幫助孩童建立紀律生活，幫助他們培養美德，孩子因被肯定而慢慢培養出自信，漸漸能獨立面對自己的人生決定，和有勇氣承擔後果。有不少父親在這一方面仍有很多成長的空間，可幸的是現今的父母相對于上一代的父母，大多在教養孩童方面願意付出、學習和成長。
作為父親，縱使發現自己有不足之處，也不用氣餒、失望。正如我們人生其他方面的追求，也是要透過不斷嘗試去成長，我們亦可多與別人交流意見、分享心得，從中得著經驗，以作改善。最後，以《聖經新譯本》中的一句話互勉：「教養孩童走他當行的路，就是到老，他也不會偏離。」（〈箴言〉22章6節）
